El síndrome de apnea del sueño es una patología generalizada pero a veces difícil de diagnostica. Los primeros en notar los síntomas son generalmente los familiares o las parejas de las personas afectadas. Quien sufre de apnea del sueño deja de respirar momentáneamente o ralentiza la respiración excesivamente durante el sueño. La pausa puede prolongarse, más o menos de unos pocos segundos a unos pocos minutos. Cuando se reanuda la respiración generalmente coincide con ronquidos. La calidad del sueño es mala y la persona que sufre de esta patología se nota cansada durante el día. El tipo más común de apnea es la obstructivo. Las vías respiratorias se obstruyen durante el sueño ralentizando o deteniendo la respiración. Otro tipo de apnea es la apnea central del sueño donde el área del cerebro que dirige la respiración no envía un mensaje correcto a los músculos involucrados en la respiración y por breves momentos el cuerpo se queda sin respirar. Parecen padecerla más los hombres que las mujeres. Con la edad el problema aumenta. En la primera imagen de la izquierda una situación normal de respiración y en la de la derecha la apnea del sueño.
